Voisiko presidentti Donald Trumpilla olla frontotemporaalinen degeneraatio (FTD)?
[English version below]
12.3.2026
Alla oleva teksti julkaistiin vuonna 2017 Suomen muistiasiantuntijoiden (SUMU) lehdessä Memossa. Mitä mieltä olen nyt diagnoosista? Onko presidentti Donald Trumpin aivoissa käynnissä dementoiva prosessi?
Tarkkailtuani Donald Trumpin julkista esiintymistä, voin todeta, että muutoksia on tapahtunut viimeisen kahdeksan vuoden aikana. Sanavarasto on tänä aikana köyhtynyt, ilmaisut ovat usein kovin konkreettisia, lapsenomaisia. Tapahtuu myös unohtelua. Tulee lyhyitä black out -katkoja.
Donald Trumpin teot vaikuttavat usein irrationaalisilta niin kuin hän ei ymmärtäisi niiden seurauksia. Tuntuu siltä, että hänellä eivät ole aivojen otsalohkot käytössä. Käyttäytyminen on viime vuosien aikana muuttunut yhä impulsiivisemmaksi. Päädyin kysymään Googlen tekoälyltä Geminiltä sen analyysiä Donald Trumpin kielellisestä suoriutumisesta. Tällaisen vastauksen sain:
Useiden analyysien mukaan Donald Trumpin puhetyyli ja sanasto vastaavat usein noin 8–11-vuotiaan lapsen tai nuoren lukutasoa.
Lukutaso: Analyysit ovat osoittaneet, että Trumpin puhe liikkuu usein 3.–7. luokan lukutasolla, mikä on alhaisempi kuin monen muun presidentin. Joissakin analyyseissä jopa 3.–4. luokan taso on mainittu.
Sanavarasto ja kielioppi: Hänen sanavarastonsa on todettu olevan merkittävästi yksinkertaisempi ja vähemmän monipuolinen kuin aiempien presidenttien. Hän käyttää vähemmän ainutlaatuisia sanoja ja lyhyempiä lauseita.
Yksinkertaisuus: Trumpin puheelle on tyypillistä yksinkertainen lauserakenne, toisto ja arkikielisyys.
Olenko siis edelleen sitä mieltä, että Donald Trumpin aivoissa on otsalohkoa vaurioittava prosessi käynnissä? Fronto-temporaaliseksi degeneraatioksi oireiden eteneminen on keskimääräistä hitaampaa, mutta kielellinen köyhtyminen puhuu sen puolesta. Kyseessä voi olla myös otsalohkopainotteinen Alzheimerin tauti, koska sukurasitusta on siihen suuntaan. Joka tapauksessa oireet ovat sen verran merkittäviä, etteivät ne mene normaalin vanhenemisen piikkiin. Jotakin patologista on aivoissa tapahtumassa. Toisaalta Donald Trump on koko julkisen elämänsä ollut hyvin omanlaisensa persoona. Ehkä hänen vanhenemisensakin on yksilöllinen. Iän myötä aiemmat luonteenpiirteet – hyvät ja huonot – korostuvat. Tässä tapauksessa narsistiset piirteet.
Alkuperäinen julkaisu vuodelta 2017:
Voisiko presidentti Donald Trumpilla olla frontotemporaalinen degeneraatio (FTD)?
Lääkärinä en voi puhua julkisesti potilaideni asioista. Donald Trump ei ole kuitenkaan käynyt vastaanotollani, joten voin yrittää vastata otsikon kysymykseen. Tietoni Donald Trumpin oireista perustuvat videoihin hänen esiintymisistään vuodesta 1980 alkaen, hänen kirjoituksiinsa ja twiittauksiinsa viime vuosina sekä hänen vanhempiensa henkilötietoihin Wikipediassa.
Käytän frontotemporaalisen degeneraation (FTD) kliinisinä kriteereinä Brain-lehdessä julkaistuja ”International consensus criteria for behavioral variant fronto-temporal dementia” (Brain 2011;134:2456-2477). Niitä on ollut laatimassa ystäväni professori David Neary, jonka kanssa työskentelin aikanaan vuoden verran Manchesterin yliopiston Brain Research Unitissa.
Lähdetään käymään läpi FTD:n kliinisiä kriteerejä ja katsotaan, onko oireita löydettävissä Donald Trumpilta.
Ensinnäkin FTD:ssa täytyy olla kognitiivisia ja/tai käyttäytymisen oireita, jotka etenevät. Usein FTD:n oireet tulevat hitaasti monien vuosien tai vuosikymmenien aikana. Trumpilla näyttää olevan tapahtunut muutosta. Videoissa 10-20 vuoden takaa Trump pystyy selvästi paremmin hillitsemään itsensä, keskittymään siihen, mitä häneltä kysytään ja muistamaan paremmin, mitä oli sanonut. Seuraavassa käyn läpi lyhyesti FTD:n oireiden pääkriteerit.
Sosiaalisesti epäasiallinen käyttäytyminen. Tästä Trumpilla on ollut oireita jo monia vuosia, esimerkkejä ovat seksuaalinen ahdistelu (ja niillä kehuskelu), asiattomat ja loukkaavat kommentit muista ihmisistä, viime aikoina oikeuslaitoksen haukkuminen ja karkea kielenkäyttö. Täyttää tämän kriteerin.
Hyvien tapojen ja etiketin noudattamattomuus. Trump ei käyttäydy tavallisten ihmisten välisten sosiaalisten normien mukaisesti. Tämä ei näytä häntä häiritsevän. Tämä on vuosien aikana tullut yhä selvemmäksi. Kriteeri täyttyy.
Impulsiivinen, harkitsematon ja huoleton käyttäytyminen. Esimerkiksi hänen kommenttinsa haastatteluissa ja twiiteissä osoittavat tämä. Äkkipikaisuutta ja joustamattomuutta on tullut, samoin riskien ottamisen lisääntymistä. Taas kriteeri täyttyy.
Apatia ja inertia. Apatiasta ei ole selvää näyttöä. Sen sijaan inertiaa (jaksamattomuus, henkisten prosessien hidastuminen) kyllä saattaisi olla. Esimerkiksi uutisten mukaan presidentti Trump ei ole jaksanut perehtyä Obama care:hin, jonka kaataminen on hänelle sydämen asia. Puhumattakaan siitä, että olisi suunnitellut omaa, vaihtoehtoista terveydenhuolto-ohjelmaansa. Kriteeri on heikko plussa.
Sympatian ja empatian puuttuminen. Kriteeri täyttyy. Trump ei pysty selvästikään asettumaan sellaisen ihmisen asemaan, joka ei ole hänen kanssaan samaa mieltä. Tasavallan presidenttimme Sauli Niinistö teki epäilemättä viisaasti, kun ei lähtenyt heti korjaamaan Trumpin käsitystä Suomen hävittäjäkaupoista. Reaktio olisi voinut olla raju ja arvaamaton.
Stereotyyppinen käytös ja eleet. Kun on nähnyt Trumpin presidenttikauden yhden puheen, on nähnyt ne kaikki. Ilmeet ja eleet, esim. käsien käyttö ovat samanlaista. Varsinkin spontaanisti puhuessaan käytetyt fraasit toistuvat. America first. Believe me. You are fired. A friend of mine XX is doing a great job. Trump ehkä uskoo, että hänellä on todella paljon ystäviä kuuluisuuksien ja valtionpäämiesten joukossa. Vahva plussa kriteereihin.
Hyperoraalisuudesta ei ole näyttöä. Tämä usein on kuitenkin myöhäisoire.
Neuropsykologiset oireet kuten toiminnanohjauksen heikentyminen; muisti ja hahmottaminen pääosin ovat kuitenkin kohtuullisesti säilyneet erotuksena Alzheimerin tautiin. On selvää näyttöä neuropsykologisesta heikentymisestä. Toiminnanohjaus ja monimutkaisten asioiden hahmottaminen ovat hänellä heikentyneet siitä, mitä ne olivat keski-ikäisellä, dynaamisella liikemiehellä Donald Trumpilla. Kriteeri täytyy.
Neljä tai viisi mahdollisen FTD:n oireryhmien kriteereistä täyttyy, kolme olisi vaadittu mahdollisen frontotemporaalisen degeneraation diagnoosiin. Näiden kriteerien osuvuus tutkimuksissa on ollut 85 %:n luokkaa. FTD on siis kliinisesti vahvasti epäiltävissä.
Frontotemporaalisessa degeneraatiossa nähdään usein samanlaista ilmeettömyyttä kuin Trumpilla on. Ikääntyminen ei ilmeettömyyttä selitä. Vanhuuden oireita ajatellen hän on 71-vuotiaana vielä nuori mies. Sen sijaan kasvojen kohotusleikkaukset voivat ilmeikkyyden hävittää.
Varsinaisten kriteerin ulkopuolisina FTD:n oireina Trumpilla on selvästi havaittavissa lyhyt pinna ja aggressiokynnyksen aleneminen. Seksuaalista ja muuta estottomuutta on. Vahvaa itsekeskeisyyttäkin on, mutta tätä on ollut jo ainakin kolme-neljäkymmentä vuotta. Sanasto on myös köyhtynyt, vaikka varsinaista afasiaa ei ole havaittavissa. Frontotemporaalisiin degeneraatioihin luettavissa olevassa semanttisessa dementiassa sanojen merkitys hämärtyy. Selittäisikö tämän tyyppinen oire sen, että presidentti Trump twiittaa illalla täysin eri lailla kuin mitä hän on päivällä päättänyt. Jospa hän ei ymmärrä käsitteiden tarkkaa merkitystä? No, tämä on spekulaatiota.
Tutustuessani Donald Trumpin isän Fred Trumpin historiaan ilmeni, että kuollessaan 93-vuotiaana hän oli sairastanut kuusi vuotta Alzheimerin tautia. Hänellä siis oli vanhalla iällä muistisairaus. Varmaa neuropatologista diagnoosia ei ole tiedossa. Yhtä hyvin kyseessä on voinut olla frontotemporaalinen degeneraatio. Molemmissa sairauksissa perinnöllinen riski on olemassa.
Diagnoosin varmentamiseksi olisin neurologina mielelläni nähnyt Trumpin aivojen magneettikuvat, joissa FTD:ssä usein nähdään atrofiaa otsa- ja ohimolohkoissa. Myös PET-kuvaus olisi hyvä ollut ottaa. Saattaa olla, että tutkimukset on tehty, mutta epäilemättä ne ovat tarkoin vaalittuja valtakunnansalaisuuksia.
Kaikki ei ole ihan kohdallaan presidentti Donald Trumpin toiminnassa. Vaikka hän täyttää käytösoireisen frontotemporaalisen degeneraation kliiniset kriteerit, kyseessä voi olla myös narsistisen persoonallisuuden paheneminen ikääntymisen ja vallan kasvun myötä. Aikoinaan Ronald Reagan pystyi hoitamaan virkaansa menestyksellisesti, vaikka hänellä jo virkakautensa aikana oli Alzheimer-muutoksia aivoissa. Ne kun tulevat 10-20 vuotta ennen selviä muistioireita. Reagan kuitenkin tukeutui päätöksissään voimakkaasti maailman mahtavimman valtion virkakoneistoon. Trump puolestaan ei virkamiehiinsä luota, vaan haluaa tehdä päätökset itse. Olen todella huolissani Donald Trumpin aivoterveydestä. Pikaiset neurologiset tutkimukset ovat tarpeen.
Kirjoitus on julkaistu Suomen muistiasiantuntijat ry:n Memo 3/2017 -lehdessä.
Donald Trump’s Brain
The following text was published in 2017 in Memo, the journal of the Finnish Memory Experts (SUMU). What is my current assessment of the diagnosis? Is a dementing process underway in President Donald Trump’s brain?
After observing Donald Trump’s public appearances, I can state that changes have occurred over the past eight years. During this time, his vocabulary has become impoverished, and his expressions are often very concrete and childlike. Forgetfulness also occurs. There are brief "blackout" gaps. Donald Trump’s actions often seem irrational, as if he does not understand their consequences. It feels as though his frontal lobes are not engaged. His behavior has become increasingly impulsive in recent years. I decided to ask the Google AI, Gemini, for its analysis of Donald Trump’s linguistic performance. This was the response I received:
According to several analyses, Donald Trump’s speaking style and vocabulary often correspond to the reading level of an 8–11-year-old child or adolescent.
Reading Level: Analyses have shown that Trump’s speech often fluctuates between a 3rd and 7th-grade reading level, which is lower than that of many other presidents. Some analyses have even cited a 3rd–4th grade level.
Vocabulary and Grammar: His vocabulary has been noted to be significantly simpler and less diverse than that of previous presidents. He uses fewer unique words and shorter sentences.
Simplicity: Trump’s speech is characterized by simple sentence structures, repetition, and colloquialisms.
Am I, therefore, still of the opinion that a process damaging the frontal lobe is underway in Donald Trump’s brain? For frontotemporal degeneration (FTD), the progression of symptoms is slower than average, but the linguistic impoverishment supports this. It could also be a frontal-variant Alzheimer’s disease, as there is a family history suggesting that direction. In any case, the symptoms are significant enough that they cannot be attributed to normal aging. Something pathological is occurring in the brain. On the other hand, Donald Trump has been a very unique personality throughout his entire public life. Perhaps his aging process is also individual. With age, previous personality traits—both good and bad—become more pronounced. In this case, narcissistic traits.
Could Donald Trump have frontotemporal degeneration?
As a physician, I cannot speak publicly about my patients’ affairs. However, Donald Trump has not visited my practice, so I can attempt to answer the question in the title. My information regarding Donald Trump’s symptoms is based on videos of his appearances since 1980, his writings and tweets in recent years, and his parents' biographical data on Wikipedia.
I am using the "International Consensus Criteria for Behavioral Variant Frontotemporal Dementia," published in the journal Brain (Brain 2011; 134:2456-2477), as the clinical criteria for frontotemporal degeneration (FTD). These were co-authored by my friend, Professor David Neary, with whom I once worked for a year at the University of Manchester’s Brain Research Unit.
Let us go through the clinical criteria for FTD and see if the symptoms can be found in Donald Trump.
Firstly, FTD must involve cognitive and/or behavioral symptoms that are progressive. Often, FTD symptoms emerge slowly over many years or decades. In Trump’s case, a change appears to have occurred. In videos from 10–20 years ago, Trump is clearly better able to control himself, focus on the questions asked, and remember what he had previously said. Below, I briefly review the primary criteria for FTD symptoms:
Socially inappropriate behavior: Trump has exhibited symptoms of this for many years; examples include sexual harassment (and boasting about it), inappropriate and insulting comments about others, and more recently, disparaging the judiciary and using coarse language. Meets this criterion.
Loss of manners and decorum: Trump does not behave according to the social norms observed between ordinary people. This does not seem to bother him. This has become increasingly evident over the years. Criterion is met.
Impulsive, rash, or careless behavior: For example, his comments in interviews and tweets demonstrate this. There has been an emergence of irascibility and inflexibility, as well as increased risk-taking. Again, the criterion is met.
Apathy and inertia: There is no clear evidence of apathy. However, there may be evidence of inertia (lack of persistence, slowing of mental processes). For instance, according to news reports, President Trump has not had the stamina to familiarize himself with "Obamacare," the repeal of which is a core issue for him—let alone plan his own alternative healthcare program. Criterion is a weak positive.
Loss of sympathy and empathy: Criterion is met. Trump is clearly unable to put himself in the position of someone who disagrees with him. Our President, Sauli Niinistö, undoubtedly acted wisely by not immediately correcting Trump’s misconception regarding Finland’s fighter jet acquisitions. The reaction could have been violent and unpredictable.
Stereotypical behavior and gestures: Once you have seen one speech from Trump’s presidency, you have seen them all. Facial expressions and gestures, such as hand movements, are identical. Particularly when speaking spontaneously, certain phrases are repeated: "America first," "Believe me," "You are fired," "A friend of mine XX is doing a great job." Trump perhaps believes he truly has a vast number of friends among celebrities and heads of state. A strong positive for the criteria.
Hyperorality: There is no evidence of this. However, this is often a late-stage symptom.
Neuropsychological symptoms: Such as impairment of executive function; memory and visuospatial functions are, however, largely preserved, distinguishing it from Alzheimer’s disease. There is clear evidence of neuropsychological decline. His executive function and ability to grasp complex issues have declined from what they were when he was a dynamic middle-aged businessman. Criterion is met.
Four or five of the criteria for possible FTD symptom groups are met; only three would have been required for a diagnosis of possible frontotemporal degeneration. The accuracy of these criteria in studies has been in the range of 85%. Thus, FTD is clinically highly suspect.
In frontotemporal degeneration, one often sees the same kind of lack of facial expression that Trump exhibits. Aging does not explain this lack of expression; however, a facelift can eliminate facial expressiveness.
As symptoms of FTD outside the actual diagnostic criteria, a "short fuse" and a lowered threshold for aggression are clearly observable in Trump. Sexual and other disinhibition is present. Strong egocentricity is also evident, though this has been present for at least thirty to forty years. His vocabulary has also become impoverished, although no actual aphasia is observable. In semantic dementia, which is categorized under frontotemporal degenerations, the meanings of words become blurred. Could this type of symptom explain why President Trump tweets in the evening in a manner completely different from what he decided during the day? Perhaps he does not understand the precise meaning of the concepts? Well, this is speculation.
Upon researching the history of Donald Trump’s father, Fred Trump, it emerged that at the time of his death at age 93, he had suffered from Alzheimer’s disease for six years. He thus had a memory disorder in old age. A definitive neuropathological diagnosis is not known; it could just as easily have been frontotemporal degeneration. In both diseases, a hereditary risk exists.
To confirm the diagnosis, as a neurologist, I would have liked to see MRI scans of Trump’s brain, which in FTD often show atrophy in the frontal and temporal lobes. A PET scan would also have been beneficial. It is possible these examinations have been conducted, but they are undoubtedly closely guarded national secrets.
Everything is not quite right in President Donald Trump’s functioning. Although he meets the clinical criteria for the behavioral variant of frontotemporal degeneration, it could also be an exacerbation of a narcissistic personality due to aging and increased power. In his time, Ronald Reagan was able to manage his office successfully even though he already had Alzheimer’s changes in his brain during his term, as these occur 10–20 years before overt memory symptoms. Reagan, however, relied heavily on the administrative machinery of the world’s most powerful nation for his decisions. Trump, on the other hand, does not trust his officials but wants to make the decisions himself. I am truly concerned about Donald Trump’s brain health. Urgent neurological examinations are necessary.
The article was published in Memo 3/2017, the journal of the Finnish Memory Experts (Suomen muistiasiantuntijat ry).
